Hamurun mayalandığı saate değil, üç göstergeye bakılarak anlaşılır: hacim artışı, yüzeydeki kabarcıklar ve parmak testi. Testte unlanmış bir parmak hamura yaklaşık bir santim bastırılır; iz yavaşça ve kısmen geri geliyorsa hamur hazırdır. İz hemen kapanıyorsa daha beklemek gerekir, hiç kapanmıyorsa hamur tepe noktasını geçmiştir. Üç gösterge birlikte okunur, hiçbiri tek başına yetmez.
Test birkaç saniye sürer. Parmak una batırılır, hamurun kenarına yakın bir yerden yaklaşık bir santim bastırılır ve çekilir. Üç olası sonuç vardır. İz hızla ve tamamen kapanıyorsa hamur henüz yeterince mayalanmamıştır; gluten hâlâ diridir ve beklemek gerekir. İz yavaşça geri gelip küçük bir çukur bırakıyorsa hamur tam kıvamındadır. İz hiç kapanmıyor ve hamur çevresinden çöküyorsa tepe noktası geçilmiştir. Bırakılan iz şekillendirme sırasında kapanacağı için test hamura zarar vermez.
İkinci gösterge hacimdir ama tek başına güvenilmez. Yaygın tarif hamurun ikiye katlanmasını söyler; bu, çoğu mayalı hamur için doğru bir hedeftir. Ancak şeffaf ve düz kenarlı bir kap kullanılmazsa artış yanlış okunur. Kabın dışına lastik bir halka ya da bant konursa başlangıç düzeyi işaretlenmiş olur. Çok sulu hamurlar yayıldığı için yükselmeyebilir; orada hacim yerine kabarcıklara ve parmak testine bakılır. Bazı tarifler kabın belirli bir çizgisine kadar yükselmeyi ölçü alır.
Üçüncü gösterge yüzeydir. Mayalanmış hamurun üstü kubbelenir, parlaklaşır ve kenarlarda gözle görülür kabarcıklar belirir; şeffaf kapta yan duvardan bakıldığında iç yapıdaki gözenekler de seçilir. Düz ve mat duran bir yüzey henüz erkendir. Yüzeyin ortadan çökmeye başlaması ise gecikmenin ilk işaretidir. Üç gösterge birlikte okunur; ikisi hazır derken üçüncüsü aksini söylüyorsa birkaç dakika daha beklenip yeniden bakılır. Yüzeydeki kabarcıkların iriliği de bilgi verir; iri ve seyrek kabarcıklar sürenin sonuna yaklaşıldığını gösterir.
Tarifteki süre bir tahmindir ve pek çok şeye bağlıdır: hamurun sıcaklığı, mutfağın sıcaklığı, mayanın miktarı ve tazeliği, unun cinsi. Aynı tarif kışın üç saatte, yazın iki saatte bitebilir. Bu yüzden saat yalnız ne zaman bakılacağını söyler, ne zaman biteceğini değil. İlk kontrol tarifteki sürenin dörtte üçünde yapılır, sonra on beş dakikada bir tekrarlanır; böylece tepe noktası kaçırılmaz. Aynı mutfak bile gün içinde ısınır ve öğleden sonraki parti sabahkinden erken biter.
Aynı testler ikinci mayalanmada da kullanılır, yalnız hedef değişir. Şekil verildikten sonraki mayalanmada hamurun ikiye katlanması beklenmez; kabaca yarı yarıya artması yeterlidir ve parmak izi yavaşça yarısına kadar geri gelmelidir. Bu aşamada fazla mayalanan hamur fırında çöker. Tam kıvamı yakalayamayan biri için eksik bırakmak geçirmekten daha iyidir; eksik mayalanmış hamur fırında bir miktar toparlanır, geçmiş hamur toparlanmaz. Geçmiş hamur yine de atılmaz; yeniden toparlanıp kısa bir mayalanmayla lavaş ya da bazlama olarak değerlendirilir.