Tatlılara bir tutam tuz, tatlılığı daha belirgin kılmak ve kakao, kahve, karamel gibi malzemelerin acılığını bastırmak için konur. Bu miktar tatlıyı tuzlu yapmaz; tuz ayrı bir tat olarak hissedilmez ama tuzsuz yapılan aynı tatlı yan yana tadıldığında düz ve tek düze gelir. Ölçü küçüktür ve tarifte tuzlu tereyağı ya da peynir varsa tuz ayrıca eklenmez.
Tuzun tatlıdaki ilk işi tatları açmaktır. Çok küçük bir miktar tuz, dilin tatlılığı algılamasını güçlendirir; aynı miktarda şekerle yapılan iki kekten bir tutam tuz alanı daha tatlı ve daha dolgun gelir. Tuz aynı zamanda vanilya, tarçın ve tereyağı gibi aromaların daha belirgin hissedilmesini sağlar. Tuzsuz bir tatlıda tatlılık tek başına kalır ve yemek bir iki lokmadan sonra yavan gelmeye başlar. Tuz bu tek düzeliği kırar ve tatlının öbür tatlarını da ortaya çıkarır.
Tuzun ikinci işi acılığı bastırmaktır. Kakao, bitter çikolata, kahve ve koyu karamel doğal olarak acı notalar taşır. Tuz dilin acıyı algılamasını azaltır; acı geri çekilince tatlılık ve aroma öne çıkar. Bu yüzden çikolatalı kekte, brownie'de ve kahveli tatlılarda bir tutam tuzun etkisi özellikle belirgindir. Karamel yapılırken eklenen küçük bir miktar tuz da şekerin yanık kenarını yumuşatır. Tuzun acıyı bastırma etkisi tatlıya özgü değildir, aynı düzenek tuzlu yemeklerde de çalışır.
Ölçü tatlının türüne göre değişir ama her durumda küçüktür. Kek ve kurabiye hamurlarında tuz unun yüzde 0,5–1'i kadardır; 250 gram una 1,25–2,5 gram eder. Bir tutam, başparmak ile iki parmak arasında alınan ve 0,3–0,5 gram tutan miktardır; küçük tatlılar ve soslar için yeterlidir. Tuz unla birlikte elenir ki hamura eşit dağılsın. Tuzlu tereyağı kullanan bir tarifte ayrıca tuz eklenmez, çünkü tereyağı tuzu zaten hamura taşır.
Tuzun tatlıda fark edilir hâle geldiği bir eşik vardır ve bu eşik aşılmaz. Eşiğin yeri tatlının sıcaklığına göre de değişir; soğuk tatlıda tuz daha az, ılık tatlıda daha çok hissedilir. Bir tutam tuz tatlıyı dengeler; birkaç tutam tatlıyı tuzlu yapar. Tuzlu karamel gibi tuzun bilerek öne çıkarıldığı tatlılar ayrı bir türdür ve orada tuz tadın bir parçasıdır. Sıradan bir kek, kurabiye ya da muhallebide ise tuz görünmez kalmalıdır. Hamur ya da krema tadılabiliyorsa tuz, tadımda ayrı bir tat olarak değil, yalnızca daha canlı bir tatlılık olarak hissedilmelidir.
Meyveli tatlılarda da tuz işe yarar. Elmalı turta içine, meyveli komposto ve reçele katılan çok küçük bir miktar tuz meyvenin tadını belirginleştirir ve şekerin ağırlığını hafifletir. Karpuzun yanında beyaz peynirin iyi gitmesinin bir sebebi de budur. Tuzun hiç konmadığı tatlılar da vardır: şerbetin kendisine tuz katılmaz, sade dondurmada tuz tercihe bırakılır. Karar yine tadımla verilir; tatlı, tuz olmadan tek düze geliyorsa bir tutam tuz aradaki boşluğu kapatır.